El líder de la Iglesia católica falleció tras más de una década de pontificado marcado por reformas, sencillez y un fuerte compromiso con los más vulnerables
El papa Francisco, el primer líder latinoamericano de la Iglesia católica romana, falleció este lunes a las 7:35 horas, según informó el Vaticano a través de un comunicado en video. Con su muerte, concluye un pontificado de más de una década que estuvo marcado por intentos de reforma, un estilo de vida austero y un compromiso permanente con los marginados.
Jorge Mario Bergoglio, nacido en Argentina, fue elegido Papa el 13 de marzo de 2013, sorprendiendo al mundo por su elección y su decisión de adoptar un estilo papal sencillo. Desde el inicio de su pontificado, rechazó los lujosos aposentos del Palacio Apostólico, optando por vivir en una residencia comunitaria por razones de «salud psicológica».
Su pontificado enfrentó divisiones internas en la curia, críticas tanto de sectores conservadores como progresistas, y retos como la gestión de los escándalos de abusos sexuales y la necesidad de modernizar estructuras anquilosadas. Sin embargo, Francisco también fue reconocido globalmente por su defensa de los migrantes, su condena de las guerras, su lucha contra el cambio climático y su impulso al diálogo interreligioso.
La muerte del Pontífice se produjo un día después de su última aparición pública prolongada, durante la celebración del Domingo de Pascua, en la que recorrió la plaza de San Pedro en un papamóvil descapotable e impartió una bendición especial por primera vez desde Navidad. Su salud se había deteriorado tras una neumonía que lo mantuvo hospitalizado durante 38 días, hasta su alta el pasado 23 de marzo.
Líderes de todo el mundo han expresado su pesar por el fallecimiento. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, lo describió como un hombre cuya humildad y amor por los más desfavorecidos inspiraron a millones más allá de la Iglesia. Por su parte, el presidente de Timor Oriental, José Ramos-Horta, destacó su legado de humanidad y fraternidad. Argentina ha decretado siete días de luto nacional y España tres.
El cuerpo del Papa será trasladado el miércoles a la Basílica de San Pedro para que los fieles puedan rendirle homenaje. Mientras tanto, se activa el proceso para su sucesión, en el cual participarán los cardenales electores, el 80% de los cuales fueron nombrados por el propio Francisco, lo que podría garantizar cierta continuidad a su legado reformista.